每經(jīng)記者 文巧    每經(jīng)編輯 高涵    

距蘋(píng)果公司（AAPL，股價(jià)145.86美元，市值2.36萬(wàn)億美元）公布了全新CarPlay車(chē)載交互系統(tǒng)的一個(gè)多月后，傳聞已久卻始終不見(jiàn)其蹤的蘋(píng)果汽車(chē)終于有了新消息。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月11日，外媒The Information曝光了蘋(píng)果汽車(chē)的最新設(shè)計(jì)。據(jù)該媒體援引知情人士報(bào)道，這款車(chē)的最新設(shè)計(jì)有四個(gè)朝內(nèi)的座椅，允許乘客面對(duì)面交談，還有一個(gè)類(lèi)似于大眾甲殼蟲(chóng)車(chē)頂?shù)幕⌒翁旎ò濉?/p>

該測(cè)試車(chē)或代號(hào)為M101。據(jù)報(bào)道，新版的測(cè)試車(chē)似乎是蘋(píng)果汽車(chē)最終的量產(chǎn)版車(chē)型，測(cè)試車(chē)最早可能于明年上路。對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，其目標(biāo)是獲得美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局的豁免，以發(fā)布無(wú)方向盤(pán)和剎車(chē)踏板的車(chē)輛。

自2014年蘋(píng)果CEO庫(kù)克批準(zhǔn)了名為泰坦（Project Titan）的電動(dòng)汽車(chē)項(xiàng)目以來(lái)，蘋(píng)果在其飄渺的“造車(chē)夢(mèng)”中已經(jīng)探索了八年。造車(chē)八年，汽車(chē)始終未見(jiàn)其蹤，高管頻繁變動(dòng)，蘋(píng)果汽車(chē)還值得期待嗎？

圖片來(lái)源：每經(jīng)記者 張建 攝（資料圖）

幾度難產(chǎn)，落入“演示軟件”陷阱

The Information透露了一些關(guān)于蘋(píng)果汽車(chē)外觀的細(xì)節(jié)。據(jù)悉，蘋(píng)果汽車(chē)的最新設(shè)計(jì)將有四個(gè)面對(duì)面的座位，以便乘客互相交談；同時(shí)將沒(méi)有方向盤(pán)或剎車(chē)踏板，同時(shí)還有一個(gè)類(lèi)似大眾甲殼蟲(chóng)車(chē)頂?shù)幕⌒诬?chē)頂。

蘋(píng)果設(shè)計(jì)師還在對(duì)一種行李箱功能進(jìn)行測(cè)試，行李箱可以隨時(shí)升起以便于取用，然后在不使用時(shí)自動(dòng)降下。另外，設(shè)計(jì)師們也討論了可升降的大型座椅靠背屏幕。

這些設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)雖極具趣味性且抓人眼球，但似乎與汽車(chē)的關(guān)鍵技術(shù)并不相關(guān)。據(jù)報(bào)道，泰坦項(xiàng)目的員工們正在就如何在公開(kāi)測(cè)試中偽裝新版的自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)進(jìn)行討論，因其目標(biāo)是獲得美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局的豁免，以發(fā)布無(wú)方向盤(pán)和剎車(chē)踏板的車(chē)輛。

蘋(píng)果前設(shè)計(jì)主管Jony Ive認(rèn)為，蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)“應(yīng)該意識(shí)到車(chē)輛設(shè)計(jì)的怪異之處，而不是試圖隱藏其傳感器。”

在M101之前，蘋(píng)果并非沒(méi)有進(jìn)行過(guò)車(chē)輛的道路測(cè)試。2021年8月，蘋(píng)果的幾輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)在蒙大拿州行駛了約40英里來(lái)進(jìn)行演示。蘋(píng)果高管稱(chēng)贊這次演示非常成功，他們認(rèn)為這表明蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛汽車(chē)可以在不依賴(lài)高精地圖的情況下駕駛，而大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的自動(dòng)駕駛汽車(chē)都需要高精地圖。

然而好景不長(zhǎng)，就在前述演示過(guò)去沒(méi)多久，泰坦項(xiàng)目參與者就發(fā)現(xiàn)，在沒(méi)有地圖的情況下，蘋(píng)果的另一輛測(cè)試車(chē)輛在蘋(píng)果硅谷總部附近的街道行駛艱難，有時(shí)會(huì)撞到路邊，有時(shí)在穿過(guò)十字路口時(shí)難以實(shí)現(xiàn)車(chē)道保持。

根據(jù)蘋(píng)果向加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交的數(shù)據(jù)、知情人士說(shuō)法顯示，沒(méi)有高精度地圖輔助之后，蘋(píng)果測(cè)試車(chē)輛問(wèn)題頻出，人類(lèi)安全員不得不多次被迫接手駕駛。

今年一季度，蘋(píng)果一輛測(cè)試車(chē)輛甚至差點(diǎn)撞上了一位慢跑者。該事件之后，蘋(píng)果暫停運(yùn)營(yíng)車(chē)隊(duì)進(jìn)行調(diào)查。之后，公司修復(fù)了識(shí)別問(wèn)題，并在地圖數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)添加特定人行道，在幾天之內(nèi)車(chē)隊(duì)便再次恢復(fù)運(yùn)營(yíng)。

汽車(chē)演示的問(wèn)題也反映了蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)。The Information對(duì)泰坦項(xiàng)目的20位參與者的采訪也揭示了蘋(píng)果和大部分自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司反復(fù)犯的錯(cuò)誤，工程師浪費(fèi)時(shí)間在特定路線上編排演示，而程序只在這個(gè)地方有效，但在其他地方幾乎沒(méi)有用，這種程序被稱(chēng)為“演示軟件”。

搖擺中的蘋(píng)果車(chē)：庫(kù)克冷落、人事動(dòng)蕩

在泰坦項(xiàng)目誕生后的8年期間，庫(kù)克的冷落，高管的不斷更換，也成為蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目一直反復(fù)搖擺的原因。

據(jù)報(bào)道，泰坦項(xiàng)目近年來(lái)每年耗資超10億美元。雖然看似燒錢(qián)無(wú)數(shù)，但這對(duì)于每年花費(fèi)超過(guò)220億美元用于研發(fā)的蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)，還只是小巫見(jiàn)大巫。

與喬布斯生前對(duì)汽車(chē)項(xiàng)目的野心不同，庫(kù)克與泰坦項(xiàng)目較為疏遠(yuǎn)，他很少造訪位于加州硅谷附近的泰坦項(xiàng)目辦公室。據(jù)The Information援引了一些前蘋(píng)果員工的說(shuō)法，這對(duì)泰坦項(xiàng)目造成了影響，因?yàn)槠淙狈σ粋€(gè)領(lǐng)導(dǎo)者清楚地定義和闡明產(chǎn)品應(yīng)該是怎樣的。

圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)-VCG111311490807

庫(kù)克一直不愿承諾大規(guī)模生產(chǎn)汽車(chē)，項(xiàng)目高管也開(kāi)始感到沮喪。在過(guò)去的8年中，泰坦項(xiàng)目經(jīng)歷了數(shù)次領(lǐng)導(dǎo)層變動(dòng)。

2014年，泰坦項(xiàng)目成立之時(shí)，Steve Zadesky、Benjamin Lyon、John Wright和DJ Novotney四名蘋(píng)果高級(jí)員工組成了泰坦項(xiàng)目的核心。

不過(guò)，野心和抱負(fù)并沒(méi)有讓泰坦項(xiàng)目健康發(fā)展，反而在內(nèi)部滋生出分歧。在Zadesky的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋(píng)果當(dāng)時(shí)想打造一款傳統(tǒng)的電動(dòng)汽車(chē)與特斯拉抗衡。但他的另一些同行卻有更大的目標(biāo)——完全自動(dòng)駕駛。

在這一時(shí)期，The Information報(bào)道稱(chēng)，主要的挑戰(zhàn)還是來(lái)自于蘋(píng)果決定發(fā)展自己的汽車(chē)工程知識(shí)，而不是利用幾十年來(lái)現(xiàn)有汽車(chē)公司積累的經(jīng)驗(yàn)。

2015年底，泰坦項(xiàng)目停滯不前。這時(shí)，Zadesky離開(kāi)了泰坦項(xiàng)目。6個(gè)月后，本已退休的蘋(píng)果前高管Bob Mansfield重啟了泰坦項(xiàng)目。在Mansfield的領(lǐng)導(dǎo)下，泰坦項(xiàng)目暫停了汽車(chē)的開(kāi)發(fā)，專(zhuān)注于完全自動(dòng)駕駛軟件，使未來(lái)的蘋(píng)果汽車(chē)能夠在沒(méi)有司機(jī)的情況下行駛。

到了2017年，蘋(píng)果徹底落入了“演示軟件”的陷阱，致力于開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛軟件，再演示自動(dòng)駕駛軟件。然而據(jù)兩位參與工作的人稱(chēng)，他們并沒(méi)有能力擴(kuò)大或增加自動(dòng)駕駛軟件的功能。

2018年，職業(yè)生涯也始于福特、曾任蘋(píng)果副總裁、后在特斯拉擔(dān)任高管的Doug Field接手了項(xiàng)目，團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)變成了設(shè)計(jì)實(shí)體汽車(chē)。雖然Field擁有優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)，但在軟件方面經(jīng)驗(yàn)缺乏。總體來(lái)說(shuō)，Doug Field的任期為泰坦項(xiàng)目迎來(lái)了一個(gè)穩(wěn)定的時(shí)代。

2021年9月，F(xiàn)ield宣布離職。兩位蘋(píng)果前員工表示，Doug Field和Zadesky一樣，在是否能向汽車(chē)大規(guī)模生產(chǎn)邁進(jìn)的方向上，努力向蘋(píng)果的高層處獲取支持。他明白，蘋(píng)果公司的自動(dòng)駕駛軟件還遠(yuǎn)沒(méi)有就緒，自動(dòng)駕駛軟件何時(shí)能夠完整地推出仍是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。在其離職后，Apple Watch負(fù)責(zé)人Kevin Lynch開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)泰坦項(xiàng)目。

除了領(lǐng)導(dǎo)層不斷更換，蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目的其他高管也經(jīng)歷了多次變動(dòng)，戰(zhàn)略的不斷變化也讓員工精疲力盡。

市值2.4萬(wàn)億美元的蘋(píng)果，造車(chē)難在哪兒？

2003年，特斯拉（TSLA，股價(jià)699.21美元，市值7246.55億美元）成立，5年后，該公司已經(jīng)量產(chǎn)其第一款純電動(dòng)跑車(chē)特斯拉Roadster；比蘋(píng)果泰坦項(xiàng)目起步稍晚的蔚來(lái)汽車(chē)(NIO, 股價(jià)20.87美元，市值328.62億美元）、小鵬汽車(chē)（XPEV，股價(jià)29.23美元，市值191.69億美元）和理想汽車(chē)(LI，股價(jià)36.99美元，市值378.87億美元)，也已經(jīng)在進(jìn)行量產(chǎn)，并在全球智能電動(dòng)汽車(chē)領(lǐng)域小有名氣了。

再看蘋(píng)果，在泰坦項(xiàng)目后的八年中，雖然有關(guān)蘋(píng)果造車(chē)的新聞不斷，也有斷斷續(xù)續(xù)的車(chē)輛演示新聞，但蘋(píng)果卻幾乎沒(méi)有公布有關(guān)汽車(chē)的具體進(jìn)展。

對(duì)于蘋(píng)果造車(chē)的底氣，知名汽車(chē)技術(shù)領(lǐng)域?qū)＜褼oug Newcomb曾在一篇評(píng)論文章中表示，憑借近2.4 萬(wàn)億美元的市值和超過(guò)2000億美元的現(xiàn)金，蘋(píng)果擁有對(duì)汽車(chē)?yán)吓破髽I(yè)發(fā)起挑戰(zhàn)的資源，甚至可以與特斯拉展開(kāi)較量。而且，蘋(píng)果在自動(dòng)駕駛、電力系統(tǒng)、車(chē)載系統(tǒng)和車(chē)身結(jié)構(gòu)等方面擁有多項(xiàng)專(zhuān)利。因此，在資金、技術(shù)儲(chǔ)備方面，蘋(píng)果在造車(chē)上存在一定優(yōu)勢(shì)。

“但大量資金和技術(shù)專(zhuān)長(zhǎng)并不能轉(zhuǎn)化為汽車(chē)行業(yè)的成功?？纯垂雀瑁鼛啄昵熬蛧L試過(guò)造車(chē)——但失敗了，”Newcomb寫(xiě)道。他對(duì)蘋(píng)果的“造車(chē)夢(mèng)”感到悲觀，他同時(shí)表示，蘋(píng)果造車(chē)，或是讓其他企業(yè)來(lái)為其制造汽車(chē)，將是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。

“汽車(chē)行業(yè)擁有復(fù)雜的供應(yīng)鏈，成本極高但利潤(rùn)率較低，產(chǎn)品還需要企業(yè)數(shù)十年的零件和服務(wù)支持，且面臨的幾乎是所有行業(yè)中最繁重的監(jiān)管，（蘋(píng)果）要進(jìn)入這樣一個(gè)領(lǐng)域?qū)⒚媾R非常多的困難。”他寫(xiě)道。“相比之下，蘋(píng)果目前的主要盈利業(yè)務(wù)板塊下所開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售的產(chǎn)品和服務(wù)，具有高度可控和封閉的供應(yīng)鏈，產(chǎn)品壽命為幾年，更迭較快，且監(jiān)管負(fù)擔(dān)相對(duì)較輕。”

正如前文所說(shuō)，蘋(píng)果的困難來(lái)自于蘋(píng)果決定發(fā)展自己的汽車(chē)工程知識(shí)，而不是利用幾十年來(lái)現(xiàn)有汽車(chē)公司積累的經(jīng)驗(yàn)。而該公司的自動(dòng)駕駛軟件還遠(yuǎn)沒(méi)有就緒，何時(shí)能夠完整地推出其自動(dòng)駕駛技術(shù)仍是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。

相比之下，雖然硬件能力一直是硬傷的谷歌經(jīng)歷了造車(chē)失敗，但Waymo自動(dòng)駕駛系統(tǒng)是其手中的王牌。在自動(dòng)駕駛商業(yè)化方面，Waymo推出了商業(yè)化服務(wù)，包括RoboTaxi的Waymo One和RoboTruck的Waymo Via。

對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，想要兌現(xiàn)造車(chē)的野心或許還有很長(zhǎng)一段路要走。

封面圖片來(lái)源：每經(jīng)記者 張建 攝（資料圖）